Efeverde.- Hasta 15 investigadores del Instituto Español de Oceanografía participan en el estudio de los ecosistemas profundos atlánticos dentro de la iniciativa ATLAS, "el mayor y más ambicioso proyecto" de este tipo cuya reunión inicial se ha celebrado en Edimburgo, según la información facilitada por la Secretaría de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación.
La capital escocesa albergó este encuentro entre el 13 y el 15 de este mismo mes de junio, con intención de fijar los parámetros de trabajo de una idea cuyo objetivo principal es "mejorar nuestro conocimiento y comprensión de la complejidad de los ecosistemas profundos" y de esta manera "contribuir a una predicción más certera de futuros cambios y la vulnerabilidad de dichos sistemas y las especies asociadas a los mismos".
La experta Covadonga Orejas coordinará al equipo de españoles, procedentes de centros de Madrid, Málaga, La Coruña, Vigo, Baleares y Canarias, que integran el centenar de especialistas de diez países de la UE, además de Estados Unidos y Canadá, incluidos en ATLAS (acrónimo de A trans-Atlantic assesment and deep sea ecosystem-based spatial management plan for Europe), un programa que se desarrolla dentro del Programa Marco de la Comisión Europea Horizonte 2020 y cuenta con una financiación total de 9 millones de euros para desarrollar al menos 25 campañas oceanográficas.
El profesor de la universidad escocesa Heriot-Watt y coordinador general del proyecto, J. Murray Roberts, ha recordado que "el Atlántico norte fue el lugar donde nació el estudio de la biología del mar profundo y la cuna de la oceanografía" aunque no ha sido hasta los últimos 20 años cuando las sucesivas investigaciones en este océano "han desvelado cuán variados y vulnerables son los hábitats profundos atlánticos".
ATLAS cuenta con un equipo multidisciplinar de investigadores para abordar el estudio de estos ecosistemas, combinando los enfoques tradicionales con la aplicación de técnicas moleculares como la secuenciación del eDNA o ADN ambiental con el cual es posible encontrar nuevas especies aún no descubiertas por la ciencia a través del análisis del agua y los sedimentos.
Este proyecto también busca generar conocimiento científico que permita en el futuro desarrollar estrategias de gestión a nivel internacional para asegurar una gestión sostenible y eficiente de los recursos del Atlántico profundo y contribuir así a la actuación alargo plazo de la UE conocida como Blue Growth o Crecimiento Azul en este sentido.
La llamada economía azul, basada en la explotación sostenible de mares y océanos, no sólo "cuenta con un gran potencial de innovación y crecimiento" sino que según este comunicado aporta 5,4 millones de puestos de trabajo y genera un valor bruto añadido de "aproximadamente 500 billones de euros al año" para Europa.
