Las 67 hectáreas de este Espacio Natural Protegido desde 1989 se encuentran «en situación de vulnerabilidad» debido al exceso de salinización, agravado por su situación en una zona industrializada y el impacto del turismo, según el director del Paraje Natural del Guadalhorce, Manuel Rendón.
Para recuperar la zona, la idea es reaprovechar el agua de la planta depuradora de aguas residuales (EDAR) de Málaga, que equivale a 260 piscinas olímpicas, en un plan medioambiental financiado con 300.000 euros por la compañía Coca-Cola en colaboración con el Centro de Estudios Hidrogeológicos de la Universidad de Málaga, la Empresa Municipal de Aguas de esta ciudad andaluza y la Junta de Andalucía.
Encauzamiento del río Guadalhorce
Los humedales se ubican en la antigua finca de la Isla, epicentro de numerosas labores de extracción de áridos para el sector de la construcción entre 1977 y 1982, que generaron cubetas de un metro de profundidad en el terreno.
Observatorio de la Laguna de la Casilla, desembocadura del Guadalhorce. EFE/Mónica Bautista
Quince años después, entre 1997 y 2003, se llevó a cabo el encauzamiento del río Guadalhorce para evitar que inundara Málaga, sobre todo sus polígonos industriales, aunque manteniendo la zona central de la desembocadura para cumplir con la función ambiental que históricamente había tenido como nicho de biodiversidad de flora y fauna locales.
Parejas reproductoras de aves
Algunos humedales generados en las cubetas perduran inundados de forma permanente pero con agua de elevada salinidad, por lo que «resulta muy complicado» el asentamiento de especies habituales en la región como el chorlitejo patinegro o la cigüeñuela común, ha explicado el director del Centro de Hidrogeología de la Universidad de Málaga (CEHIUMA), Bartolomé Andreo.
Otras cubetas que «en rara ocasión se inundan» podrán albergar, gracias a este proyecto, nuevas parejas reproductoras de especies como, por ejemplo, la cerceta pardilla, que figura «en peligro crítico» en el Libro Rojo de las Aves de España, ha añadido Rendón.
Bartolomé Andreo y Manuel Rendón explican el proyecto. EFE/Mónica Bautista
De hecho, la cerceta pardilla ya nidifica en el humedal salino del Río Viejo, y «ahora podrá habitar también los dulces».
En el Paraje de la Desembocadura del Guadalhorce se concentran en la actualidad el 41 % de las especies de aves reproductoras de la provincia de Málaga, según datos de la Delegación Provincial de Medioambiente, por lo cual es «clave en la ruta migratoria de aves entre Europa y África», ha señalado Andreo.
Fases de trabajo
Con este plan, los investigadores esperan, además, erradicar la presencia de la «Galenia Pubescens», una planta invasora procedente de Suráfrica que está perjudicando a las especies autóctonas.
La primera fase de trabajo, ya finalizada, contemplaba la construcción de una tubería de un kilómetro con algunos tramos soterrados bajo el propio río para transportar el agua desde la EDAR hasta los humedales.
En breve se procederá a un llenado de 50.000 metros cúbicos en una laguna experimental que se tomará como referencia y, a continuación, los expertos evaluarán su efecto en aves y especies acuáticas.
Concienciación social
Paralelamente, se desarrollará una serie de actividades de concienciación ciudadana mediante talleres organizados en colaboración con SEO/Birdlife.
Este proyecto se enmarca dentro de las 11 iniciativas propuestas por Coca-Cola Iberia en Castilla-La Mancha, Aragón y Andalucía con las que la compañía busca «proteger entornos de gran valor ecológico», ha indicado su directora de Responsabilidad Corporativa, Ana Gascón.
«Hemos asumido el reto de devolver a la naturaleza cada gota de agua contenida en nuestros envases» en 2020, ha concluido. Efeverde
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