El trabajo, que se ha publicado en la revista Helgoland Marine Research, recoge las descripciones morfológicas de las primeras fases de su desarrollo y los análisis genéticos de la larva más temprana Zoea I y confirma que corresponden a la especie Polycheles typhlops.
En él han participado investigadores del Centro Oceanográfico de Baleares, del Instituto Español de Oceanografía (IEO), en colaboración con el Institut Sophia Agrobiotech (INRA), el Instituto Português do Mar e da Atmosfera (IPMA), el Institut de Ciències del Mar(ICM-CSIC) y la Unitat de Cultius Aqüàtics (IRTA).
Este estudio representa un importante avance en el conocimiento de estas larvas, hasta ahora casi desconocidas, pues se han descrito en detalle los primeros estadios de desarrollo, que forman parte del plancton (Zoea I a la III).
«Estudiamos las distancias entre los ADN de ejemplares adultos de las dos especies de la familia Polychelidae conocidas en el Mediterráneo, Stereomastis sculpta y Polycheles typhlops, lo que nos ha permitido identificar esta larva», ha explicado la autora principal del trabajo, Asvin Pérez Torres.
Durante la investigación oceanográfica, realizada alrededor de las Islas Baleares, se recolectaron cientos de muestras de plancton, y entre las más de 7.000 larvas encontradas, solo veinticinco correspondieron a esta especie.
Según los expertos, a pesar de su escaso número, el hallazgo es importante porque «haber encontrado en las capas más superficiales las larvas de especies cuyos adultos viven a grandes profundidades, permite descartar la hipótesis de que las formas planctónicas de estas especies permanecen en zonas profundas«, ha indicado la investigadora.
Mejoran el conocimiento de la especie
En especies marinas de gran profundidad, las descripciones morfológicas a partir de muestras de plancton presentan un gran valor añadido, ya que es complicado capturar adultos y mantenerlos vivos en el laboratorio para estudiar su reproducción.
Además, el hecho de que las muestras se obtuvieran en diferentes períodos del año, a diversas profundidades y en diferentes zonas contribuye a ampliar el conocimiento sobre la distribución espacio-temporal de las larvas de estos crustáceos decápodos.
«Una mejora de los conocimientos sobre el desarrollo larvario y los procesos de retorno a las poblaciones paternales de estas especies es de suma importancia para la conservación de la fauna», ha señalado Pérez Torres.
Polycheles typhlops es una especie de crustáceo decápodo ciego, de pequeño tamaño, que vive en aguas profundas del Océano Pacífico, y en ambos lados del Océano Atlántico, incluyendo el mar Mediterráneo, donde constituye uno de los crustáceos más característicos de sus aguas. EFEverde.
