De esta manera, el Consejo de Ministros da cumplimiento a la normativa vigente en la Ley de Patrimonio Natural y Biodiversidad de convertir en ZEC el Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) Islas Chafarinas, al haberse aprobado el correspondiente instrumento de gestión del espacio, con medidas de conservación y regulación de sus usos.
El valor de Chafarinas
El espacio protegido Islas Chafarinas, constituido por tres islas, se encuentra situado al sur de la Península Ibérica, en la zona meridional del mar de Alborán, a unas 27 millas náuticas al este de Melilla y a 1,73 millas de la costa marroquí.
Según explica el Gobierno en una nota, su gestión corresponde al Organismo Autónomo Parques Nacionales (OAPN), adscrito al Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente (Mapama), en coordinación con los ministerio de Defensa y de Fomento y otros órganos del Mapama.
Su conservación se inició en 1982, al descubrirse la que era la mayor colonia de gaviota de audouin (Larus audouinii), la presencia periódica de foca monje (Monachus monachus) y la existencia de especies endémicas de reptiles, como el eslizón de Chafarinas, y de flora y fondos marinos en buen estado de conservación.
En la Red Natura 2000
Ese año, un real decreto declaró las Islas Chafarinas como Refugio Nacional de Caza y dio entrada a la administración medioambiental en su gestión y conservación, hasta que en 1989 la Comisión Europea declaró su superficie terrestre Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) de la Red Natura 2000.
Ya en 2006, y en cumplimiento de la Directiva de Hábitats, se declaró el espacio denominado Islas Chafarinas como Lugar de Importancia Comunitaria, sobre 511 hectáreas formadas por las islas más una franja perimétrica marina de 500 metros de anchura.
El LIC incluyó nuevos hábitats y especies de interés comunitario, como las praderas de Posidonia oceánica o la Lapa gigante (Patella ferruginea), molusco mediterráneo en peligro de extinción.
