Una mañana de hace seis años, Bailón había salido a cazar con compañeros inuit desde el municipio groenlandés de Qaanaac y los trineos de perros, el vehículo tradicional de este pueblo, dejaban las marcas a su paso por el hielo.
Habían anunciado los chamanes hacía décadas, cuenta Bailón, que en el momento en que la mano de los inuit no dejase su huella al posarla sobre el hielo, sería el momento representativo que la Tierra está herida. La proclama, debido al deshielo, es ya realidad. En el agua, no se fijan las huellas.
Bailón asegura que siempre ha huido de convertirse en el chiste que circula por el Ártico, que dice que una familia inuit se compone de una madre, un padre, dos niños y un antropólogo. No obstante, a fuerza de una docena de viajes, contacto y colaboración con los inuit, su "familia adoptiva", se encontraba aquel día colaborando en la caza tradicional en "el bastión de la cultura inuit".
"Llevábamos fotos vía satélite del estado del hielo, sacadas de internet, para saber cómo se encontraba y hacia dónde dirigirnos. A pesar de llevar las fotos más actuales del terreno, al realizar la travesía el estado del hielo había cambiado. Tuvimos un accidente. El mar helado se abrió y el trineo comenzó a hundirse".
Los inuit de hoy tienen móviles e internet. Con las imágenes vía satélite, es más fácil comparar la cantidad de hielo que se pierde de un día para otro.
"Tuve la suerte de que iba con los mejores cazadores de la zona. Pudimos vaciar todo el trineo para que los perros no tuvieran que soportar todo su peso y pudieran sacarlo del agua. Otros no fueron tan afortunados, muchos inuit han caído al agua y han muerto".
La última visita del antropólogo a su "familia adoptiva" fue este verano. "Cuando aterricé en Groenlandia, estábamos a 30º. Las condiciones duras no son el frío, son las no habituales".
Los habitantes del Ártico, centinelas del Cambio Climático
"El Ártico es la región del planeta más vulnerable al Cambio Climático". Esta vez, quien lo afirma es el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Carlos Duarte, que subraya que el "aumento del ritmo de deshielo ha aumentado cinco veces a partir de 1996 y se ha pronunciado en los últimos 4 años. La rapidez de estos cambios ha sorprendido a la comunidad científica".
Cuatro años son, según las observaciones de Bailón, el tiempo que ha transcurrido desde que algunas poblaciones inuit dejaron de usar el trineo de perros por falta de nieve, indefinidamente.
En la jornada de caza que estuvo a punto de costarle la vida, Bailón iba hacia en Norte porque, explica, es adonde migran los animales. "Buscan cada vez aguas más frías, lo que modifica los desplazamientos y la economía de subsistencia. Cada vez tienen que ir más lejos a pescar y a cazar, con el riesgo que implica tener que regresar luego".
Duarte precisó a EFEverde que el permafrost, el suelo permanentemente congelado del Ártico, "se ha empezado a fundir, cambiando el paisaje a uno dominado por superficies de agua".
Este hielo es el cimiento de las casas inuit y "su grosor ha disminuido ya un 50%. Sus casas se hunden al fundirse el hielo", dice Duarte, que aporta la siguiente previsión: "un Ártico libre de hielo en verano, cosa que probablemente ocurra antes de 2050".
El Cambio Climático ya ha cambiado sus costumbres, explica Bailón: "Han comenzado a cultivar la tierra por primera vez, plantan cosas como tomates y lechugas. Esto era impensable por el permafrost, la tierra no se regeneraba. Eran cazadores".
Inuit: "Ser humano"
Los inuit, unos 150.000 habitantes del Círculo Polar que ocupan un territorio de 6.000 kilómetros de longitud desde Siberia hasta Alaska, pasando por Canadá y Groenlandia, siempre se han autodenominado así. Inuit significa ser humano.
En la Conferencia Circumpolar Inuit, en 1977, que representaba a todas sus comunidades, "decidieron que ese era el único nombre válido", explica el antropólogo.
De estos "seres humanos" se suele decir que tienen más de cien palabras para referirse a los distintos blancos de la nieve y hielo, lo que Bailón califica como tópico, ya que en esta afirmación se suman las distintas palabras utilizadas en los 19 dialectos diferentes con los que cuentan.
Los inuit de Groenlandia, que reciben el nombre local de kalaallit, "miran al entorno y dicen Uggianaqtuq, que significa algo así como un viejo amigo que se está volviendo raro", traduce Bailón.
Creen que la responsabilidad de que el clima, el viejo amigo, se esté volviendo raro, es de kabloonak -el hombre blanco-, "y de alguna forma u otra están intentando sobrevivir, dispuestos a buscar todas las alternativas".
El deshielo que se aprecia en España
Carlos Duarte le pone una cifra al aumento de calor en el Ártico: "0,4 grados por década, tres veces más rápido que la media global", que tiene consecuencias en el aumento del calor del océano, de las emisiones de CO2 y metano y en cambios en los regímenes climáticos regionales.
El portavoz de la Agencia Estatal de Meteorología, Ángel Ribera, habla del fenómeno de retroalimentación del deshielo, que afecta globalmente, también a la Península Ibérica: "El agua, en vez de rechazar la luz solar como lo hace el hielo, la absorbe. Cambia la temperatura del mar y también la circulación atmosférica".
Este fenómeno de calentamiento vuelve a incidir sobre la región del Norte: "El Ártico se está viendo muy afectado por entradas de aire cálido de componente sur subtropical, que está ocurriendo desde hace varios años, en la línea de lo que está ocurriendo en todo el hemisferio Norte, y en la propia España".
"Los inuit son los centinelas del Cambio Climático y tienen una frase", continúa Bailón, "la de que su supervivencia condiciona la nuestra. Ellos son conscientes. La pregunta es hasta qué punto lo somos nosotros". EFEverde
Algunos datos sobre los inuit, proporcionados por el antropólogo Francesc Bailón.
Existen en el Círculo Polar 19 grupos inuit, cada uno con su dialecto.
La palabra "inuit", en su lengua designa el plural, mientras que el singular es "inuk".
El "típico beso", rozando las narices, se utiliza para olerse unos a otros.
El nombre de "esquimal" pudo haber sido traído a la Península por balleneros vascos, procedente de los indios algonquinos del noroeste de Canadá, en el siglo XVI. Significa "comedores de carne cruda".
