La revista 'Science' se ha hecho eco esta semana de este descubrimiento, fruto de la investigación desarrollada por científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), según ha informado el CSIC en un comunicado.
En concreto, el estudio revela que la pardela balear (Puffinus mauretanicus) y la pardela cenicienta (Calonectris diomedea) adaptan sus desplazamientos a los de los barcos pesqueros para beneficiarse de los descartes de la pesca y hacer más eficiente su búsqueda de alimento.
Los descartes son fáciles de obtener para los animales más jóvenes, inexpertos o con algún problema, que de otro modo probablemente morirían por el efecto de la competencia por los recursos.
El estudio apunta a que estas aves marinas se alimentan así entre semana de manera rápida, mientras que dedican más tiempo a lo que ingieren el fin de semana, un hábito que también han desarrollado los seres humanos.
De lunes a viernes, coincidiendo con los días que los barcos salen a faenar, las aves se concentran en las zonas pesqueras donde el alimento es predecible y se puede conseguir con celeridad.
Cazadoras en fin de semana
En cambio, las pardelas siguen en el fin de semana su estrategia natural y pueden llegar a viajar hasta centenares de kilómetros para buscar algunas de sus presas naturales, como las sardinas y los calamares.
La investigación está liderada por Frederic Bartumeus, del Centro de Estudios Avanzados de Blanes del CSIC, en Girona, y se inició en 1999 en el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, centro mixto del CSIC y la Universidad de Islas Baleares, gracias al grupo liderado por el investigador Daniel Oro.
Este equipo analizó los desplazamientos de las dos especies de pardelas entre 1999 y 2005, durante los períodos de incubación y reproducción.
La pardela balear constituye una especie en peligro de extinción y la cenicienta se encuentra en situación vulnerable.
Los investigadores del CSIC subrayan que entender el comportamiento de las pardelas es fundamental para intentar frenar el declive que sufren sus poblaciones.
Por otra parte, llaman la atención sobre el hecho de que el consumo de descartes de la pesca de arrastre supone que las aves ingieren organismos que acumulan grandes cantidades de contaminantes, como metales pesados, que las aves almacenan a su vez.
Esta circunstancia hace que, si se conocen los patrones de movimiento de las pardelas y los lugares donde obtienen su alimento, estas aves podrían servir como biomarcadores para determinar dónde y cuándo los niveles de contaminantes en el mar son mayores.
Frederic Bartumeus asegura, en el comunicado, que la dieta actual de las pardenas es similar al "fast food", comida rápida y de baja calidad, aunque, al mismo tiempo, "contribuye al éxito reproductor de las dos especies".
