De estas "Zonas Importantes por sus Plantas en el sur y este de la región Mediterránea", 33 están en Siria, veinte en el Líbano, otras veinte en Egipto, 21 en Argelia, 13 en Túnez y cinco en Libia.
El estudio está liderado también por Plantlife -la organización que trata de las plantas silvestres en Reino Unido- y la organización ecologista Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
Según el informe, estas 207 áreas son importantes a nivel internacional por su flora salvaje, que compite con las existentes en Europa y Asia por su riqueza de especies que, en algunos países, constituyen además recursos que sirven como medio de vida a nivel local.
En este sentido, el 75 por ciento de las 207 zonas albergan especies endémicas a nivel local y se ha localizado lugares "mega endémicos" que cuentan con más de veinte especies limitadas a pequeñas áreas geográficas en Argelia, Marruecos, Líbano, Siria y Libia.
Entre estas áreas destaca la región de Al Jabel Al Akhdar, cerca de la ciudad de Benghazi, por ser el lugar más rico en plantas silvestres de Libia con 1.400 especies diferentes y también en el cultivo de cereales, frutas y verduras.
Las principales amenazas que se ciernen sobre estas zonas son el exceso de pastoreo, la deforestación, el desarrollo del turismo, la agricultura intensiva y la recolección no sostenible de plantas para usos medicinales y culinarios.
Este proyecto internacional de conservación ha reunido a botánicos y científicos de Oriente Medio y del Norte de África -Argelia, Egipto, Israel, Jordania, Líbano, Libia, Marruecos, los Territorios Palestinos Ocupados, Siria y Túnez- con el objetivo de salvar el futuro de la naturaleza en la región.
El estudio, patrocinado por la Agencia Francesa de Desarrollo a través del Fondo de Colaboración para Ecosistemas Críticos, pretende además servir de herramienta a gobiernos y convenios internacionales para centrar las tareas de conservación en zonas prioritarias para la conservación. EFE
