Letras verdes del continente mestizo

La repetida leyenda de El Dorado desgarra otra vez las venas de América para llenarlas de mercurio y lodo.

Las selvas peruanas son hoy nuevo destino de aventureros buscadores de oro, entre las que se señalan incluso a las mafias chinas, que encuentran en la creciente demanda del mercado suficiente motivo para arriesgar la vida en busca de hacienda.

Primer productor de Iberoamérica y el quinto del mundo, Perú afronta ya una situación de desorden civil, que ha generado la intervención del Ejército en la zona de Madre de Dios, en la cuenca amazónica, donde se concentra la explotación aurífera informal, un 95 por ciento del total de esa actividad, según las fuentes oficiales.

Hasta 300 dragas irregulares han sido abatidas en lo que va de año desde tierra y aire por las autoridades peruanas, que han denunciado un incremento de delincuencia y prostitución en la región, relacionada con los campamentos de explotación minera.

La crisis financiera mundial y la inestabilidad del dinero a la que muchos achacan la desorbitada cotización del metal, que oscila entre los 1.115 dólares la onza troy, es el motor de esta explotación, en el sureste de Perú y a orillas de dos de las grandes reservas naturales del país, El Manu y Tambopata.

Cerca de 20.000 personas trabajan en estas explotaciones de aluvión, que involucra el uso del mercurio para amalgamar el oro, contaminando suelos y ríos.

La maquinaria hidráulica que revuelve el cauce de los ríos y las zonas de extracción provoca además la deforestación y deja enormes agujeros en medio de la selva que pueden ya identificarse desde el aire.

Los mineros ilegales ingresan entre 35 y 50 dólares diarios por esta actividad que supone la extracción de entre 16 y 18 toneladas de oro al año en esta remota región selvática, frontera con Brasil y Bolivia.

Y menos de dos dólares por hectárea cuesta la concesión de pequeñas explotaciones concebidas para repartir riqueza que se están convirtiendo, según informes de prensa locales, en tapaderas de los grandes conglomerados.

Perú produjo 182 millones de gramos finos en 2009 y solo en el primer trimestre del 2010 alcanzó los 44 millones de gramos finos, según las últimas cifras del Ministerio de Energía y Minas de ese país.

Con oro se paga el riesgo que corren las cerca de dos millones de hectáreas del Manu, habitat de 800 especies de aves, 200 especies de mamíferos, sus árboles gigantescos y sus comunidades nativas y la reconocida biodiversidad de la Reserva Nacional de Tambopata, récord mundial en cantidad de especies de mariposas.

Imágenes de archivo

LIM02. PUERTO MALDONADO (PERÚ) 19/02/2011. Perú inició hoy, sábado 19 de febrero de 2011, un ambicioso operativo, en el que participan cerca de 1.000 agentes de la policía y las Fuerzas Armadas con el objetivo de dar un importante golpe a la minería ilegal que opera en la selva sur del país, en la región de Puerto Maldonado. Durante toda la jornada, equipos de operaciones especiales de la Marina de Guerra, fuertemente armados, partieron del aeródromo de Puerto Maldonado hacia la cuenca del río Inambari, donde se encontraban el principal objetivo del operativo: 12 grandes dragas hidráulicas ilegales. EFE/Andina/SOLO USO EDITORIAL